Los Reyes Católicos II: España para sus Soberanos. (Jean Plaidy)

¿De qué trata?

En esta continuación de la saga, finalmente Isabel de Castilla y Fernando de Aragón logran casarse y unificar los dos reinos más importantes de la península. Seguirá el gran periodo de reconquista que comandará Fernando convirtiéndose así en uno de los grandes estrategas militares de la historia, cosechando victoria tras victoria y logrando vencer la resistencia de las diferentes ciudades musulmanas en España, para ordenar así su inmediata expulsión del país. Tras la victoria, se crea la (no tan) Santa Inquisición y comienzan a nacer los príncipes herederos del trono: Isabel, Juan, Juana (que por su personalidad tan extrovertida se creía estaba loca), Ana y Catalina, futura esposa de Enrique VIII de Inglaterra. Todos ellos con vidas tortuosas y desenlaces fatales. Además, un joven aventurero, Cristobal Colón, busca la corte de Castilla para proponer a los reyes un ambicioso y extraño proyecto que se trae entre manos.


¿Recomiendo?

Por supuesto. A quien gusta de la novela histórica esta trilogía es una excelente opción para sumergirse de lleno en un momento tan importante para España, que definitivamente afectó al mundo entero: desde la expulsión de los musulmanes, el nacimiento de los príncipes con quien se efectuarán matrimonios políticos, la aparición de Cristobal Colón y el acercamiento a la corte del Sacro Imperio Romano, donde el heredero Felipe el Hermoso casará con Juana (la Loca) y se creará el mayor imperio jamás visto en la historia de la humanidad, al mando de su futuro hijo, Carlos V.


¿Cuándo leerlo?

Inmediatamente después de leer Los Reyes Católicos I: Castilla para Isabel, pues la historia continúa, los personajes, tantos que son, pueden perderse en la memoria del lector si prolonga mucho el tiempo de dejar la lectura o si continúa con otro libro de diferente género. Es importante continuar con tan extraordinario relato y no perder la noción de lo que está pasando en tal momento histórico.


¿De qué sirve leerlo?

Para conocer cómo Fernando de Aragón se convirtió en uno de los grandes líderes militares, quizá no tan reconocido por la historia, puesto que Alejandro, Julio César y el futuro Napoleón empañan sus grandes conquistas y estrategias, que por supuesto no desmerecen y que cambiaron la historia, la religión y el mapa del mundo. Muchas veces la relación de Cristobal Colón con los Reyes Católicos está muy coloreada de fantasía por lo que aprendemos en primaria y es necesario saber qué fue lo que pasó en aquél entonces y cómo se planeó verdaderamente el viaje a la futura América. Además, los príncipes de Castilla, todos, tendrán un importante papel en la diplomacia entre reinos y conoceremos en este texto su infancia y destino.

El Hombre Rebelde (Albert Camus)

¿De qué trata?

Es un ensayo sobre la historia del pensamiento europeo moderno que llevó a tantas revoluciones sociales, religiosas y políticas. La rebeldía natural del hombre que brotó con el transcurso del tiempo acorde a los cambios, nuevas ideologías y filosofías, que provocan otras nuevas ideas con sus diferentes posturas hacia dogmas o instituciones fuertemente establecidas. Albert Camus intenta fiel a su estilo explicar el cómo se dieron dichas revoluciones, por qué acontecieron en dicho momento histórico y buscando qué, sin olvidar si consiguieron su objetivo o no.


¿Recomiendo?

Sólo si estás interesado en temas sociales, filosóficos y en la historia del pensamiento. No lo recomiendo como primera lectura, ni como entretenimiento, pues requiere de un esfuerzo del lector. Hay que llegar a El Hombre Rebelde sabiendo en qué consistió la Revolución Francesa con sus antecedentes, la Revolución Bolchevique también con su entorno histórico, conociendo también el pensamiento de Hegel, de Nietzsche y sobretodo la ideología de Marx con sus consecuencias y virtudes, pues constantemente se estará comparando una filosofía con otra y hay que tener al menos una clara idea de la postura y sustancia de cada uno.


¿Cuándo leerlo?

En verdad que la primera parte es muy interesante. La manera de explicar de Albert Camus la situación europea es clara, concisa y arroja mucha luz sobre lo que pasó en Europa en la época de las revoluciones, ejemplificando tal o cual tema con episodios de novelas famosas de Dostoievski o Tolstoi, pues la expresión artística siempre irá de la mano a los cambios sociales. Llega un punto, después de la mitad del libro, que quizá es repetitivo o abstracto en sus comentarios y es por eso que el lector debe tener el hábito de la lectura bien definido, saber concentrarse y ofrecer un esfuerzo extra por terminar la obra. Es filosofía social contemporánea y por ende no será fácil digerir.


¿De qué sirve leerlo?

Para identificar los síntomas de la sociedad cuando está harta de ser pisoteada por gobiernos tiránicos y corruptos, tema del todo actual en pleno Siglo XXI, y conocer cómo la comunidad reacciona, aunque aparentemente inocente y sumisa, para provocar el cambio político por medio de la violencia o de la radicalización en sus pensamientos y creencias, para dar paso a una nueva era histórica, fenómeno que se repite constantemente en la historia de la humanidad. Sabremos de qué forma las ideas de Hegel, Marx y Nietzsche afectaron el rumbo y las decisiones que marcaron el futuro en que vivimos.

Los Reyes Católicos I: Castilla para Isabel (Jean Plaidy)

¿De qué trata?

Sobre la infancia y juventud de Isabel de Castilla, a quien desde muy joven prometieron con Fernando de Aragón, compromiso que ella defenderá con uñas y dientes aún sin conocerlo, ya que la situación política de Castilla cambiaba conforme pasaban los años y su padre el Rey intentó casarla en múltiples ocasiones según sus necesidades militares. La novela nos da un muy interesante panorama de la situación en Castilla y en Aragón en el avanzado 1400, siguiendo de cerca la juventud de dos personajes muy peculiares, Isabel y Fernando, que dirigirán a su debido tiempo de forma tan importante la historia del futuro país español y el impacto social que esto significará: la transformación del mundo. 

¿Recomiendo?

Muchísimo. La lectura es digerible y avanza solita. Los datos históricos proporcionados son del todo interesantes y uno entiende de bien a bien qué significaba para Isabel el ser católica. Por qué tomará en un futuro las crueles decisiones que tomó (la expulsión de los moros y judíos, situación que provocó en España un gran retroceso médico, administrativo, financiero y académico, entre otros) y la creación de una de las instituciones más diabólicas que jamás hayan existido en pro de la defensa de la fe cristiana: la Santa Inquisición.

¿Cuándo leerlo?

Cuando se quiera conocer a fondo la historia en torno al 1400 de los reinos que posteriormente conformarán España: Castilla, Aragón y León, por mencionar algunos importantes. Su desarrollo político-militar y el fuerte impacto que tuvieron tales acciones en el resto de Europa, desde su afortunado descubrimiento de América (pues Fernando e Isabel financiaron el viaje de Colón, arriesgando prestigio y fortuna) hasta la expulsión de musulmanes y judíos. Una lectura sumamente agradable como lo son todas las novelas históricas de Jean Plaidy, altamente sustentadas de investigación.

¿De qué sirve leerlo?

Para conocer cuál era la importancia del matrimonio del reino de Aragón, con Fernando, y el de Castilla, con Isabel, pues sólo una España unificada podría expulsar del territorio a los reinos musulmanes, asentados al sur en bellísimas ciudades como Córdoba, Sevilla, Granada y Toledo. El entorno familiar, la corte, los pensamientos, las conveniencias políticas, la alta y estricta religiosidad tanto en la corte de Aragón como en la de Castilla, no fueron nada fáciles para Fernando ni Isabel, que en su juventud lucharon para poder estar juntos, aún sin conocerse, pues los planes de ambos sólo podrían conseguirse en una España enteramente católica, no importando el precio.   

El Vino de la Juventud (John Fante)

¿De qué trata?

Es una colección de cuentos cortos en donde John Fante nos relata historias de su infancia más temprana y juventud, mismas que vivió en el seno de una familia italiana emigrante a Estados Unidos, en particular en el congelado estado de Colorado, con un fuerte catolicismo arraigado y todo lo que las tradiciones religiosas itálicas conllevan. La fuerte figura de su padre, que tanto lo asustaba; la sencillez y sumisión de su madre, como buena esposa italiana; la relación con sus hermanos; pero sobretodo, las experiencias infantiles con monjas, colegio, sacerdotes, amigos callejeros, confesiones y el manejo de la culpa escolar que las instituciones católicas promueven.


¿Recomiendo?

Bastante, por supuesto. Es un verdadero placer leer a John Fante. Su estilo es muy sencillo y sumamente divertido. Las historias son del todo cercanas a los occidentales que hemos crecido bajo un régimen católico, con familias numerosas y latinas. Sus cuentos son un testimonio de cómo se vivió y sobrevivió a las difíciles décadas de inicios del Siglo XX, relatadas con inocencia y un espectacular sentido del humor.


¿Cuándo leerlo?

El Vino de la Juventud es la última obra que se ha publicado de John Fante, aunque escrita hace ya muchas décadas. No es necesario haber leído el resto de su obra, aunque si sí se conoce, se comprende mucho más su estilo y los temas que toca, pues Fante es recurrente en el tema de la familia, sus integrantes, su colegio, clases primaria y secundaria, catolicismo, culpas, pecados, amor juvenil y el paisaje montañoso y congelado de Colorado. Conocer su anterior obra, la publicada desde años atrás, por supuesto que sirve pero sólo como entorno o curiosidad. Uno puede leer esta obra y comprenderla a la perfección, fluye solita.


¿De qué sirve leerlo?

Para experimentar el placer de la lectura. Para divertirse e identificarse en los textos de John Fante. Para conocer cuál fue (y es, de alguna forma) el estilo de vida, pensamiento y psicología de las numerosas familias italianas que han emigrado a diversas partes de Estados Unidos, respetando sus costumbres, religión (que en este caso pesa muchísimo y dicta casi todas las decisiones de los personajes), gastronomía y estilos de vida, aunque naturalmente mezclados con las nuevas ideas y rutinas del país al que llegaron. Es un texto donde se revive a los pobladores de pequeñas comunidades perdidas en el mapa y en la historia de la montañosa Colorado.

Julio César

¿De qué trata?

Basado en acontecimientos históricos, que tanto interesaron a Shakespeare y tanto material le ofrecieron para escribir, la obra se ubica en los últimos días de Julio César en Roma, en medio de la conspiración en su contra a cargo de Casio y Bruto y su posterior ejecución en manos de los miembros del senado. Como muy interesante tragedia histórica, William la retoma y con algunas licencias recrea este importante momento de la política, democracia, y sus futuras consecuencias.


¿Recomiendo?

Por supuesto, está por demás decirlo. Como toda la obra de William Shakespeare, que hay que leerse lentamente, con cuidado, explorando, analizando. Terminar el texto, dejarlo enfriar un tiempo y después retomarlo y releerlo, como todas sus obras, en especial las que exploran tanto la psique humana, que no son pocas. Leerlo siempre.

¿Cuándo leerlo?

Contrario a lo que se piensa, leer a Shakespeare no es difícil. Al ser una obra de teatro, todo el texto son diálogos y situaciones, lo cual facilita mucho la lectura. Por supuesto que explorar y analizar realmente a los personajes puede ser complicado, pero tampoco se trata de entrar a tareas difíciles, sino se quiere. Simplemente disfrutar una buena obra, con sus diálogos, personajes ambiguos, tragedias o comedias y vivir así la literatura en su edad de oro.

¿De qué sirve leerlo?

Primero para conocer a grandes rasgos lo que aconteció en Roma a finales del I D.C., situación política que fue un parteaguas para el Imperio y su futuro dominio por los tres continentes periféricos. Segundo, para acercarse al enriquecedor teatro de Shakespeare, en este caso una tragedia, y disfrutar el desarrollo de sus personajes, el inevitable destino que algunos mortales tienen que afrontar y cómo se conjugan situaciones, quizá predestinadas, para que esto prescrito suceda.

Jesucristo y El Juego del Amor.

¿De qué trata?

Anthony Burgess, guionista de Jesús de Nazareth, película dirigida por Franco Zeffirelli y que acaso es la más famosa y clásica sobre la vida de Jesús, suelta la pluma y nos cuenta en esta novela, basado en los 4 evangelios y en algunos apócrifos, la historia de un personaje histórico por demás interesante. Siguiendo una linea oficial, pero hipotetizando algunos momentos de la vida de Jesús, llena con opción a ser posible los huecos que no conocemos sobre la vida de este interesante revolucionario. Desde su nacimiento, la niñez con sus padres, su matrimonio y su viudez, hasta el inicio de su doctrina, los apóstoles, sus enseñanzas y muerte. Toda una aventura.


¿Recomiendo?

Por supuesto, pero sólo con una actitud de apertura sin ser susceptible a sentirse ofendido, pues Burgess nos presenta un Jesús, aunque al final con su esencia divina, muy humano en el principio de su relato y todo lo que ello conlleva. En la Biblia, después de que Jesús conversa con los sabios en el Templo siendo un niño, desaparece del relato bíblico y no reaparece sino hasta que tiene 30 años, en su regreso a Jerusalén para casi de inmediato ir al desierto, meditar y ahora sí iniciar su cometido y enseñanzas. ¿Qué pasó en esos 22 años de ausencia? Burgess relata con cuidado algunas posibilidades, que siguiendo la tradición judía, en hombres de esa edad, no serían nada extrañas.


¿Cuándo leerlo?

Para mí es una muy buena forma de acercarse a la vida de Jesús, pues explica muy claramente y de forma cronológica sus actos y pensamientos. Uno llega realmente a interesarse. A veces la Biblia puede ser confusa y necesita de lectores expertos, y eso aleja (quizá) al interesado. Sin embargo, creo prudente conocer primero la versión oficial, es decir los 4 Evangelios canónicos, y después leer variantes de la vida de Jesús, como ésta, pues así el lector sabe discernir qué está contando Anthony Burgess siguiendo una línea oficial y qué es parte de su invención literaria.


¿De qué sirve leerlo?

Para aterrizar de bien a bien lo que aconteció en la vida de Jesús, tema por demás interesante y lleno de reflexiones, de cualquier índole, se sea creyente o no y que no pasarán inadvertidas al lector. Quizá la persona común conozca pasajes de esta historia, pero no sabría acomodarlos de una forma cronológica, cosa muy importante en este caso, pues algunos hechos se justifican con otros. Además, el contexto histórico juega un factor (inmensamente) clave en el desarrollo de la suerte de Jesús, como situaciones políticas, religiosas y sociales que no siempre se explican en las instituciones oficiales y que sabiéndolas arrojan muchísima luz para comprender por qué sucedieron así las cosas. Además, el tono de Burgess es delicioso, uno avanza sin darse cuenta.

Ivanhoe

¿De qué trata?

En plena época medieval, Ricardo Corazón de León no ha regresado de las Cruzadas y el trono de Inglaterra es usurpado por su hermano, que con toda ambición se prepara para ser prematuramente coronado. Pocos fieles a Ricardo quedan en el reino, entre ellos un extraño caballero, Ivanhoe, que aparece para participar en la competencia anual y del que poco a poco sabremos quien es. Todo esto en una Britania dividida políticamente entre los asentados Sajones y los Normandos conquistadores.


¿Recomiendo?

Se trata de un gran clásico de Walter Scott. Es excelente como lectura juvenil, pero no excluye en ningún momento a los adultos. La novela de caballería siempre tendrá un alto grado moralista, donde valores como el honor, la lucha por el bien y la verdad son los estandartes de quienes vivieron en esta apasionante época. Con intrigas, personajes bien elaborados y un contexto histórico por demás interesante.


¿Cuándo leerlo?

Cuando se quiera leer una novela seria, larga, perteneciente a la literatura clásica, pero no tan compleja, pues Ivanhoe se recomienda mucho como primeras lecturas debido a la facilidad de lenguaje. Quizá aparecen muchos personajes y situaciones, que no llegan a confundir, gracias a que Walter Scott es un maestro de la novela larga y explica detalladamente cada situación. Esta obra pertenece al movimiento romántico, escrita en las primeras décadas del 1800, en donde se intentan rescatar los antiguos valores de la época de la caballería. Siempre será interesante conocer qué era lo que buscaban los artistas europeos románticos, rememorando personajes, guerras y actos que buscaban rescatar para integrarlos a su vida diaria.


¿De qué sirve leerlo?

Para conocer un momento importante de la historia de Inglaterra, en ese momento Britania, pues Sir Walter Scott era un erudito en tales temas y los aborda con gran agilidad. Alrededor del año 1100 fue cuando Ricardo Corazón de León viajó a Tierra Santa a una de las Cruzadas, dejando su reino en manos de su hermano en territorio muy hostil, pues los Sajones habían sido conquistados por los Normandos, a los que representaba Ricardo, y buscaban su independencia. Esto como entorno de la historia del valiente Ivanhoe, que tendrá la ayuda para sus honestos propósitos de un conocido personaje, Robin Hood.

Haz el Amor y no la Cama.

¿De qué trata?

Un autor medianamente publicado es contratado por una famosa escritora para que se desempeñe como escritor fantasma y redacte su próximo libro de superación personal, que debe ser un éxito en ventas para mantener la gran imagen pública de ella como inspiración de las amas de casa y público consumidor. Durante el proceso, él la aleja de la frivolidad de ese mundo mercadológico y la enseña a visitar las fuentes reales de donde proviene su buena escritura e inspiración.


¿Recomiendo?

Sí. Es una buena historia. Bien narrada con personajes inteligentemente desarrollados. La superficialidad de la famosa escritora no deja de recordarnos a tantas y tantas locutoras de radio, pseudoescritoras, que se creen líderes de opinión y que afectan el buen criterio en la opinión pública. La relación del personaje principal con su perro es la columna vertebral de la narración y es bastante emotiva y real. Pasará un buen momento.


¿Cuándo leerlo?

Como el estilo es sencillo y la estructura no es rebuscada, es una muy buena opción para acercarse a la lectura. Es literatura nueva, mexicana, con un estilo que intenta proponer y eso siempre será bueno apoyarlo.


¿De qué sirve leerlo?

Federico Traeger nos invita al banal mundo de la edición literaria, donde no necesariamente se busca la calidad del texto, la creatividad del escritor o la propuesta artística, sino encontrar un producto que se venda al por mayor, más por la capacidad mercadológica de venderse a sí mismo del autor, que por una real capacidad literaria. Además, el lector puede conocer interesantes y alejados lugares campiranos en Estados Unidos y cómo lo que planean los hombres bien puede deshacerse por la fuerza del destino que está fuera de todo control.

Los Miserables.

¿De qué trata?

Un hombre ha soportado el mal trato que le ha dado la vida: encarcelado, esclavizado, golpeado, sufriendo todo tipo de injusticias. Decide enemistarse con la humanidad dedicándose a una vida criminal. Al ser nuevamente capturado, el afectado por sus acciones lo perdona y le enseña un nuevo camino de virtud, para nuestro hombre desconocido. El ser perdonado desinteresadamente consigue una transformación interna en él, que lo llevará a ayudar a otras personas marginadas y castigadas por la sociedad, como él lo fue, los llamados Miserables. Este hecho desencadenará un futuro lleno de nuevas situaciones, personajes y aventuras. Todo esto en el marco de una agitada Francia revolucionaria.

¿Recomiendo?

¡Pero muchísimo! Victor Hugo es un maestro de la narrativa y esta obra es un gran ejemplo de cómo debe conformarse una novela: relatada en varios tiempos, con bastantes personajes, cada acción y protagonista del pasado tendrá una consecuencia presente o futura. No hay cabos sueltos. Además, el común denominador del texto es el amor desinteresado y el perdón a toda costa, valores que no todos los personajes de la historia comprenderán y que los llevará a cuestionarse sus hábitos más arraigados.

¿Cuándo leerlo?

Ya. La psicología de los personajes es muy rica, sobretodo la de Jarvet, que rígidamente no cambiará su forma de proceder y las consecuencias que esto conlleva. La lectura es muy ágil, amena, quizá algo rebuscada por lo largo del texto y los muchos personajes que aparecen en ella, en diferentes tiempos de la Francia revolucionaria, pero no por ello difícil. La voz de Victor Hugo es muy cálida y es una excelente opción para dar el brinco de lecturas cortas, best selles, superación personal o colecciones de cuentos, a ahora sí aventurarse a una novela larga y leer verdadera literatura.

¿De qué sirve leerlo?

Además de el placer que significa el constante factor sorpresa con la reaparición de personajes que seguirán justificando su aparición previa en la historia y el rumbo de la misma, es sumamente interesante conocer cómo se vivía y pensaba en la Francia de los 1800´s. Las ideas revolucionarias, la rebeldía de los jóvenes en las barricadas y la lucha civil en una sociedad dividida entre monárquicos y liberales, que rebasará fronteras y cambiará la forma de pensar en todo Occidente y otras partes del mundo. Todo esto sin olvidar que Victor Hugo y toda su obra pertenecen al romanticismo, movimiento muy dramático y radical en sus formas. Pues es una época en que los jóvenes soñaban por morir de amor o por la patria, sentimiento (afortunadamente) extinto.

La Senda del Perdedor.

¿De qué trata?

Sobre la infancia, adolescencia y juventud de Charles Bukowski. Desde que es un niño y acompaña a sus padres a diferentes sitios de Los Ángeles en plena época de la depresión financiera, pasando por los duros años escolares de primaria, la reveladora preparatoria y un semestre de la Universidad que lo confirman como un desadaptado. Los primeros años de Bukowski contados desde lo más amargo de su existencia, producto de la tiranía paternal. Relatado con un cálido tono de nostalgia, gran humor y un entorno histórico muy interesante en una de las épocas más románticas y difíciles de sobrevivir que tuvo Estados Unidos.

¿Recomiendo?

Por supuesto, pero no como primer lectura de Charles Bukowski. Quizá sea mejor conocer algo más de su obra, familiarizarse con ella y después ya leer su infancia, a manera de precuela. Se disfrutará así más el libro. Invito a leer sus publicaciones de cuentos cortos, todos fantásticos. Algo de su poesía, su novela Cartero, Mujeres y Factotum y después acercarse a la Senda del Perdedor y conocer de primera mano de dónde surgió el tan particular modo de ser de tan interesante personaje, su gusto por la bebida, su cinismo, su desencanto y esa inteligencia aguda que forma parte de la obra de Charles Bukowski.

¿Cuándo leerlo?

Aunque sea ésta la primer novela de la obra de Bukowski que el lector conocerá, es un excelente acercamiento, lo anterior sólo fue una recomendación tras conocer su obra. El estilo que maneja es muy ágil, con un sentido del humor muy peculiar y difícil de lograr y eso engancha rápidamente al lector. Cuando se lee a Bukowski, la lectura es tan placentera que siempre se corre el riesgo de ya no buscar otros autores, cuestión que se debe evitar a toda costa.

¿De qué sirve leerlo?

Para conocer el pensamiento de un gran observador de su entorno como lo es Bukowski, en este caso en su modalidad de niño. Su muy interesante y justificado desencanto por la institución familiar, escolar, religiosa y patriótica, mientras que crece y se va acercando al mundo del alcohol y las mujeres, temas imprescindibles en su obra. Todo esto bajo un contexto histórico de depresión financiera, cine y música de la época y los albores de la Segunda Guerra Mundial, donde termina el relato.